Nödvändig energi, inte bara onödiga kalorier
I vår kost finns först och främst tre energigivande näringsämnen; kolhydrater, fett och protein, som alla är viktiga för kroppen.
Kolhydrater
Kolhydrater är kroppens främsta bränsle. Kolhydrater delas in i stärkelse, sockerarter och kostfibrer. 1 gram ger vanligen 4 kcal (17 kJ). Fibrer tas dock inte upp i tunntarmen som de övriga energigivarna, men en liten del kan förjäsas av tarmbakterierna i tjocktarmen och ger då 2 kcal (8 kJ) per gram. Fibrer är först och främst viktiga för vår mag- och tarmfunktion.
Livsmedelsverket rekommenderar att 50-60 % av det totala energiintaget kommer från kolhydrater. Intaget av fibrer bör vara ca 25-35 g per dag för vuxna.
Fett
Fett ger kroppen energi och lagras i fettväven. Fett behövs för att tillverka hormoner och för upptaget av de fettlösliga vitaminerna A, D, E och K. Fetterna i maten förser oss också med de livsnödvändiga, essentiella, fettsyrorna som kroppen inte kan tillverka själv. Fettväven fungerar dessutom som värmeisolering och skydd för vår kropp och inre organ. 1 gram ger ca 9 kcal (37 kJ).
Livsmedelsverket rekommenderar att 25-35 % av det totala energiintaget kommer från fett.
Protein
Dess främsta uppgift är att fungera som kroppens byggstenar i t.ex. muskler, immunförsvar och vid bildning av vissa hormoner. Det protein som inte byggs in i kroppen omvandlas till bränsle. 1 gram ger ca 4 kcal (17 kJ).
Livsmedelsverket rekommenderar att 10-20 % av det totala energiintaget kommer från protein.
Alkohol
Alkohol ger visserligen också energi men intaget bör vara så begränsat att energin i alkohol endast utgör en mycket liten del av energiintaget. Ett gram ger ca 7 kcal (29 kJ), så alkoholhaltiga drycker kan ge en hel del energi. Vid en begränsning av energiintaget är alkohol direkt olämpligt eftersom det stimulerar aptiten.
Livsmedelsverket rekommenderar at högst 5 % av det totala energiintaget kommer från alkohol.